2020-紅葉狩りライド：奥只見樹海ライン（奥会津編）

朝5:30に起床。窓越しに見える空の色は水色です。苦労した甲斐がありました。疲れはありますが、体に痛みはなくホッ。まずはストレッチです。

七入山荘は、登山客が利用する宿なので朝食が6:00から提供されます。これは早朝に旅立ちたいサイクリストにも好都合。荷造りをして6:10に食堂へ行くと、何と私が一番最後、皆さん既に出立されたと聞いてビックリしました。私は、自販機すらない80kmの行程に備えて、たっぷりとエネルギー補給です。

6:46@七入山荘を出発。宿のご主人が、”今朝は霜が降りた”と言っていたので、気温は0℃付近です。ウォームアップなしで斜度8%のヒルクライムが始まりましたが、体を温めるために大歓迎です。早朝にもかかわらず、一定間隔で車の通りがあります。地元車両に混じる他県ナンバーは、登山目的でしょうか。

平均斜度6%の登りですが、実際は、10%区間と5%区間の繰り返しで標高を稼いで行きます。ますます色づきを深めて行く紅葉、次のコーナーの先には何があるのか？とワクワクしながら進みます。

標高1,300m付近まで登ると、頭上が開け朝日を浴びた山が輝きます。

桧枝岐方面を見下ろせるポイント。谷底はまだ薄暗く寒そうです。

標高1,500m付近に広がるブナ平は既に落葉していました。ここの黄葉を堪能するためには、10日早く訪れる必要がありますかね。

8:05@ひっそりとした御池駐車場に到着。昨日とは対照的な秋の青空です。沼山峠行きの始発バス（8:30発）がポツンとスタンバイしている光景は、特殊な今年だからでしょうか。ここでトイレを済ませ、軽くエネルギー補給して出発。

8:15@樹海ラインの最高到達地点（標高1,540m付近）を通過。ここから奥只見湖（標高800m付近）までのダウンヒル区間は手足の指先が痺れる真冬の寒さでしたが、アンビリーバブルな景色が展開されます。

まずは、燧ヶ岳の麓を通過。

木立の隙間から見える冠雪した平ヶ岳。

そして黄葉最盛期の森へダイブ。過去に経験したことのない非日常的な、濃密な色彩の世界です。

色彩の森を抜けると現れた赤茶色の巨壁。圧倒的なスケールで進路に立ちはだかります。何が紅葉するとこの色になるのでしょうか？

樹海ラインでおそらく唯一の飲食店「山ん中」の前を通過すると只見川が見えてきます。日当たりの良い川べりの紅葉は一段と鮮やかでした。

9:07@福島、新潟の県境となる金泉橋に到達。いよいよ新潟県に突入、奥只見湖を目指します。

 写真の数が余りに多くなってしまったので、ここで分割、[奥只見編]へ続きます。